Le Spéléo-Secours Français (SSF) est une commission technique de la Fédération Française de Spéléologie (FFS). La FFS est délégataire du ministère de la Jeunesse et des Sports. Elle compte environ 16000 licenciés.
Le nombre de secours impliquant des spéléologues est faible : une trentaine par an. Imaginer des corps constitués (pompiers ou autres) formés pour ces seules interventions sur tout le territoire français est utopique. Le coût d'une telle organisation serait très élevé. Il est aisément démontrable qu'il vaut mieux 3000 sauveteurs civils qualifiés, qui s'entraînent régulièrement à leurs frais, que des spécialistes de l'Etat dont l'entraînement et la disponibilité sur tout le territoire, pour seulement une trentaine d'interventions annuelles, coûteraient fort cher à la collectivité.
Avec une logique d'économie, il faudrait envisager alors une équipe peu nombreuse, et couvrant un territoire important, par exemple une région. Mais la connaissance des cavités explorées à longueur d'année par les spéléos serait impossible pour cette seule équipe même régionale (les structures SSF sont départementales).
L'Etat et les spéléologues, conscients de ces difficultés, ont signé en 1977 une convention nationale qui précise le rôle indispensable des spéléos bénévoles en secours souterrain.
Les spéléos deviennent ainsi responsables de leur pratique, de la prévention et la formation jusqu'au sauvetage. Comme bénévoles, en organisant eux-mêmes les sauvetages souterrains, les spéléos ont un souci citoyen d'économie.
La Fédération Française de Spéléologie a choisi d'assumer plus que toutes les autres fédérations sportives son activité jusqu'au sauvetage. Mais cette implication ne se limite pas aux licenciés FFS en difficultés.
Deux personnes secourues sur trois ne sont pas licenciées à la FFS. Nous participons ainsi à une mission de service public.
La très grande majorité des sauvetages se déroule en parfaite harmonie avec les pouvoirs publics, avec lesquels les structures départementales de spéléologie sont conventionnées.
Le principe est que les spéléologues civils de la FFS organisent le sauvetage souterrain sous l'autorité du Préfet, les services du SDIS apportant leur large contribution à la logistique de surface. D'autres corps d'Etat peuvent participer à certaines opérations, par exemple le PGHM sous l'autorité du Procureur.
Lorsqu'ils agissent sous terre, tous les personnels des corps d'Etat sont placés sous l'autorité du conseiller technique départemental (CTD) du SSF nommé par le Préfet.
La loi française stipule que les secours sont gratuits en France pour le pratiquant, à quelques exceptions près.
Les collectivités territoriales et le CASDIS (Conseil d'Administration des Services Départementaux d'Incendie et de Secours) assurent le règlement des frais de secours au même titre que les secours routiers.
Sans les spéléologues, pas de grottes aménagées pour le tourisme !
Certains villages de France n'auraient toujours pas de captage d'eau potable. Certaines grottes archéologiques ne seraient toujours pas découvertes (ex : grotte Chauvet, etc.)
Les spéléos participent ainsi à la connaissance du patrimoine national souterrain. Les techniques utilisées pour des travaux en milieu vertical (pylônes EDF, lavage de vitres, sécurisation des falaises en bord de route, etc.) proviennent directement des techniques mises au point par les spéléos.
Grâce à la spéléo, la jeunesse peut s'épanouir dans une activité complète qui regroupe trois aspects, le scientifique, le sportif et le loisir. Grâce à la spéléo, les jeunes vivent des moments authentiques en groupe et sans artifice.
Source : Spéléo Secours Français
